问：什么是褪黑素？褪黑素的作用是什么？
答：褪黑素是人们体内松果体产生的一种胺类激素。褪黑素含量水平随每天的时间变化，当人们处于黑暗环境中，褪黑素会快速分泌，当人们处于光亮环境中褪黑素会停止分泌。
褪黑素的分泌会对睡眠、饮食状况、精神状态以及应激情况有一定影响。
褪黑素有两种作用
一、褪黑素可以改善睡眠
褪黑素可以缩短入睡的时间，延长深度睡眠时间并减少浅睡眠的时间，提高人们的睡眠质量，降低被一般杂音吵醒的情况。并且褪黑素还具有调节时差的功能。
二、褪黑素可以延缓衰老
人体的衰老与“自由基”有关，一旦人体的“自由基”平衡被打破就会导致人体细胞被破坏与加快机体衰老。
而褪黑素可以清除“自由基”被打破平衡后的过氧化反应，能起到，防止DNA损伤、保护细胞结构、降低体内过氧化物的含量，由此可以延缓衰老。
三、褪黑素的其他作用
1、褪黑素能黄樟素引起DNA损伤的保护作用可达到99%。
2、褪黑激素对百草枯引起的过氧化以及产生的自由基所造成的组织损伤有明显的拮抗作用。
3、褪黑激素还能降低脑中LPO的含量。
4、褪黑素可以调节内分泌。
5、褪黑素对脑炎病毒感染有保护作用。
总结：经过科学研究褪黑素具有促进睡眠、调节时差、抗衰老、调节免疫、抗肿瘤等多项生理功能。
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评论：美国《休斯敦日报》发表了一篇题为《给松果体素使用者的警钟》的报道，文中，哈佛医学院查理士·加斯勒博士指出：一个由美国国家卫生部下属的卫生院资助的研究表明，健康的老年人和年轻人体内产生同样水平的松果体素，这个结果打破了传统观念。加斯勒说，老年人不应该相信那些督促他们在40岁以后吃松果体素的广告。有些研究者认为，服用高剂量松果体素可能促进大脑血管收缩，增加中风的危险。