美国学者Frenda做了一个实验：研究者们首先让被测试者观看一些照片，然后让被测试者阅读误导性的文字材料，最后实验被测试者记得多少照片的细节。
研究发现，相比睡眠充足的被测试者而言，睡眠不足的被测试者更容易形成错误记忆，即混淆了文字材料里的误导性细节和照片里的真实细节。
以往研究证明，如果一天睡眠不足八个小时的话，人们的认知功能会受到影响。但是Frenda注意到，关于睡眠对记忆影响的研究却很少。
“长久以来，我就感觉到，如果前一天晚上没睡好的话，我的知觉和记忆能力就会一团糟，直到好好地补了一觉为止。”Frenda解释道，“然而，令人吃惊的是，睡眠剥夺和错误记忆在目击者情境下的实证研究却非常少。大部分研究仅仅关注了（实验室条件下）睡眠剥夺如何影响人们对一串词汇的记忆，而非真实场景下的人物、地点和事件。”
Frenda等的前期实验显示，一天睡眠时间少于5小时与错误记忆的形成相关。在正式实验中，研究者们检验了通宵是否会增加错误记忆形成的概率。
实验在深夜开始，一共有104名大学生被测试者参与了这项实验。被测试者们被分成四组，到达实验室以后，第一组被测试者先观看了一系列正在进行时的照片，然后被允许回去睡觉（看照片-睡觉）；第二组被测试者观看了同样的照片以后，被要求留在实验室通宵保持清醒（看照片-通宵）；第三组被测试者先回去睡觉，然后再观看照片（睡觉-看照片）；第四组被测试者先通宵，然后再观看照片（通宵-看照片）。
接着，所有被试们都被要求阅读一段文字材料，文字材料当中有一些与照片中的真实细节相悖的误导性描述。比如，文字材料里写道“小偷将偷来的钱包塞进了裤兜里”，而照片中的实际细节是“小偷将偷来的钱包放进了夹克口袋”。
研究结果显示，只有第四组被测试者（通宵-看照片-阅读文字材料-记忆测验）更容易产生错误记忆，即受到了文字材料里误导性描述的影响。
第二组被测试者（看照片-通宵-阅读文字材料-记忆测验）并没有产生更多的错误记忆。
Frenda说道，“我们正在进行新的实验，旨在探索睡眠剥夺导致错误记忆的详细过程。”
