长期以来，睡眠不足一直被认为与阿尔茨海默症有关，但研究人员对睡眠不足如何导致这种疾病却知之甚少。在1月24日的Science杂志上，美国华盛顿大学医学院发表了最新的一项研究：睡眠不足会增加阿尔茨海默症另一标志蛋白tau蛋白的水平，并且随着时间的推移加速其扩散，它表明睡眠等现实生活因素可能会影响阿尔茨海默症在大脑中传播的速度。”
Tau蛋白通常存在于大脑中，当我们清醒时，我们大脑中的神经元忙于发出信号并释放tau蛋白。当我们睡觉时，我们的神经元相对“空闲”，白天形成的tau蛋白就会消散。然而，随着清醒状态增加，tau蛋白积累的速度会快于它被清除的速度， tau蛋白可能会继续累积，形成有毒的缠结，并扩散到整个大脑，加速神经变性。
睡眠超过9小时，痴呆风险或高2倍
睡眠不足容易加速tau蛋白的产生和扩散，导致阿尔茨海默症的发生。那么是否意味着，睡眠时间越长越好？其实不然，而且结果恰恰相反。
根据2017年发表在Neurology杂志上的一篇大规模研究，来自波士顿大学医学院（BUSM）神经病学教授Sudha Seshadri博士领导研究团队检查了来自Framingham心脏研究（FHS）的数据。结果发现，与那些持续睡眠不到9小时的人相比，在10年内经常睡眠9小时或以上的人发生阿尔茨海默症的风险高出两倍。
究竟睡几小时才最好？研究中并未给出准确答案，但研究者David Holtzman 表示，“我们都应该努力做到晚上睡个好觉。我们的大脑需要时间从一天的压力中恢复过来。我们目前还不清楚随着年龄的增长，充足的睡眠是否能预防阿尔茨海默症，但至少不会造成伤害。而且目前的数据表明，如果疾病已经开始，充足的睡眠甚至可能有助于延迟和减缓疾病的进程。”
